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Sony Corporation, compañía japonesa de equipos electrónicos, con sede central en Tokyo. La compañía fue fundada en 1946 por los empresarios japoneses Ibuka Masaru y Akio Morita, con el nombre de Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki Kaisha y, por razones de expansión comercial, cambió su nombre a Sony Corporation en 1958. Dos años más tarde se fundó Sony Corporation de América en Nueva York y Sony, S.A. en Suiza. En 1961 Sony se convirtió en la primera compañía japonesa que ofertó sus acciones en el mercado bursátil de Estados Unidos. Sony tiene filiales y subsidiarias en todo el continente americano, en Europa, Oriente Próximo, Asia y Australia. Diseña, fabrica y vende equipos electrónicos. Es un líder en el desarrollo de bienes de consumo electrónicos como aparatos de vídeo, equipos de alta fidelidad, discos compactos, sistemas de televisión y videojuegos. En 1955 Sony patentó la primera radio de bolsillo, totalmente transistorizada, lo que supuso una revolución en la utilización del medio, al permitir escuchar las emisiones en cualquier lugar y momento. En 1960 introdujo la televisión transistorizada, abriendo con ello un nuevo mercado para este tipo de aparatos que alcanzó un importante nivel tecnológico con el desarrollo del tubo de imagen en color Trinitrón, en 1968. A finales de 1970 la compañía introdujo el walkman, un sistema estéreo portátil de auriculares, y más tarde el watchman, una televisión tan pequeña que puede llevarse en un reloj de pulsera. En su afán por tener presencia en todo el mercado audiovisual, Sony desarrolló el sistema Betamax, el primer sistema de grabación de vídeo doméstico del mercado, pero el formato de cintas de vídeo que utilizaba, el Beta, fue desbancado por el formato de cinta de vídeo VHS, comercializado por Radio Corporation of America (RCA). El formato VHS se ha convertido en el sistema estándar dentro de la industria de las cintas de vídeo. No obstante, el sistema Betacam de Sony sigue siendo el sistema estándar en el equipamiento profesional y de las emisoras de televisión.
La filosofía de Morita impera aún en la compañía. La innovación, fomentada activamente por Sony entre sus empleados, es uno de los principios básicos de esta filosofía. Los ingenieros de diseño disponen del presupuesto y el tiempo requeridos para innovar los productos y experimentar con nuevas técnicas, incluso en el campo de la ciencia básica; ejemplo de ello es el caso del físico japonés Leo Esaki, que obtuvo en Premio Nobel de Física en 1973 por sus investigaciones en el campo de los semiconductores que inició cuando trabajaba en Sony Corporation. La compañía mantiene un concurso anual en el cual los ingenieros exponen sus prototipos. Se conceden premios a aquellos que son seleccionados para su posible fabricación y puesta en venta. Sony produce continuamente nuevos productos que, en su mayoría, se ponen a prueba en el mercado japonés. La compañía ha obtenido un gran éxito fuera de sus fronteras, especialmente en el mundo occidental, pero ha sido sobrepasada en Japón y en otros lugares por la gigante Matsushita.
Con la adquisición de CBS Records Inc. en 1988 y de Columbia Pictures Entertainment Inc. en 1989, Sony se convirtió en una importante potencia dentro de la discografía, el cine y la televisión. Sony es además una compañía muy activa en el terreno de la informática, con productos para el procesamiento y almacenamiento de información, y en las telecomunicaciones, con contestadores automáticos, teléfonos inalámbricos domésticos y teléfonos celulares móviles. Para alguna de estas innovaciones se asoció a otras empresas del sector; así en 1995, en colaboración con Philips, introdujo un nuevo tipo de disco, el DVD, un sistema de discos compactos capaces de almacenar películas de vídeo en formato digital de alta definición.
Mención aparte merece la participación de Sony en el campo de los videojuegos. Su videoconsola PlayStation es un clásico en el género que, tras su aparición en 1995, llegó a alcanzar los diez millones de unidades vendidas a finales de 1997. En octubre de 2001 se presentó la nueva versión de esta máquina, la PlayStation 2, que aportaba grandes mejoras en el sistema de gráficos y en las capacidades multimedia, incluyendo una unidad de DVD para introducir los juegos.
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